Kempen sulung Selangor FC (SFC) di pentas final Kejuaraan Kelab ASEAN (ACC) berakhir dengan kecewa selepas The Red Giants tunduk 1-2 kepada juara bertahan Buriram United di Arena Chang, sekali gus tewas 1-3 secara agregat. Kejatuhan pasukan bermula sejak aksi pertama di laman sendiri apabila SFC kecundang 0-1 — satu keputusan yang diakui sendiri oleh jurulatih kepala Kim Pan Gon berpunca daripada rasa gementar dan kekurangan pengalaman pemainnya di pentas final sebesar ACC. Jauhnya SFC daripada saingan final sebelum ini menjadi faktor psikologi yang nyata membebankan skuad pada malam yang paling penting itu.
Namun Pan Gon tidak membiarkan kekalahan itu memadamkan cahaya positif yang ditunjukkan anak buahnya pada aksi kedua. SFC tampil agresif di Chang Arena, terus menekan pertahanan Buriram sebelum Syahir Bashah mengejutkan semua pihak dengan rembatan jauh yang melepasi penjaga gol veteran Liga Perdana Inggeris (EPL), Neil Etheridge, pada minit ke-18 untuk menyamakan agregat 1-1. Pan Gon memuji pasukannya kerana berjaya mengekalkan identiti permainan mereka dan melaksanakan pelan taktikal dengan baik, termasuk corak pertahanan yang lebih tersusun berbanding aksi pertama.
Namun kelas dan pengalaman Buriram United akhirnya menjadi penentu, apabila Suphanat Mueanta dan Theerathon Bunmathan menjaringkan dua gol untuk memastikan kemenangan 2-1 pada malam itu, sekali gus mengekalkan takhta mereka sebagai kuasa bola sepak paling dominan di rantau ASEAN. Walaupun impian tumbang, Pan Gon menegaskan pengalaman beraksi di pentas final ACC ini merupakan satu pembelajaran berharga yang tidak ternilai bagi skuad Selangor yang sedang membangun semula reputasi mereka di peringkat serantau. Perjalanan pahit ini, kata beliau, mungkin menjadi titik tolak kebangkitan The Red Giants pada masa hadapan.
