LIVERPOOL: Pengurus Manchester City, Pep Guardiola mengakui perebutan kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) kini bukan lagi dalam kawalan pasukannya selepas sekadar seri 3-3 menentang Everton di Stadium Hill Dickinson, awal pagi tadi. Keputusan itu menyaksikan City kini ketinggalan lima mata di belakang pendahulu liga, Arsenal, meskipun masih mempunyai baki satu perlawanan dalam tangan. Guardiola menegaskan bahawa walaupun kedudukan kini tidak lagi berpihak kepada mereka, pasukannya tetap akan memantau perkembangan baki empat perlawanan liga yang masih tersedia.
Manchester City bernasib baik mengelak kekalahan hasil jaringan penyamaan dramatik Jeremy Doku pada minit ke-97, yang turut melengkapkan dua gol peribadinya dalam perlawanan tersebut. Meskipun kecewa dengan keputusan seri, Guardiola memuji semangat juang anak buahnya yang berhempas-pulas sehingga ke wisel penamat bagi memastikan mereka membawa pulang sekurang-kurangnya satu mata. Beliau turut mengakui bahawa mengelak kekalahan adalah lebih baik dalam situasi mencabar tersebut berbanding kehilangan mata sepenuhnya.
Doku dan penyerang utama, Erling Haaland, menyuarakan keyakinan bahawa City masih belum mengibarkan bendera putih dalam saingan musim ini. Haaland yang menyumbang satu gol pada minit ke-83 menekankan bahawa pasukan itu masih belum tersingkir daripada persaingan kejuaraan. City dijadualkan menentang Brentford Sabtu ini, disusuli aksi menentang Crystal Palace, Bournemouth, dan Aston Villa, manakala Arsenal dilihat mempunyai laluan lebih mudah menentang pasukan seperti West Ham United dan Burnley.
Walaupun peluang mempertahankan kejuaraan liga menerima tamparan hebat, Manchester City masih berpeluang memburu treble domestik musim ini. Selepas menjuarai Piala Liga pada Mac lalu, skuad kendalian Guardiola itu kini fokus kepada perlawanan akhir Piala FA menentang Chelsea yang dijadualkan berlangsung pada 16 Mei ini. Komitmen para pemain untuk terus berjuang dalam setiap baki perlawanan menjadi sandaran utama kelab untuk menamatkan musim dengan kejayaan bermakna.
Sumber: Reuters
