MANILA: Sekurang-kurangnya lima orang dilaporkan maut selepas gempa bumi berkuasa 7.8 magnitud menggegar perairan selatan Filipina pada awal pagi tadi, mencetuskan gelombang tsunami setinggi 1.4 meter yang menghempas kawasan persisiran pantai dan meragut nyawa penduduk setempat. Angka korban dijangka meningkat memandangkan pihak berkuasa masih dalam proses mengesahkan skala sebenar kerosakan dan kematian.
Institut Volkanologi dan Seismologi Filipina (PHIVOLCS) mengesahkan gempa tektonik itu berlaku pada jam 7.37 pagi waktu tempatan pada kedalaman 33 kilometer, dengan pusat gempa terletak 32 kilometer barat daya perairan pekan Maasim, Wilayah Sarangani di Pulau Mindanao. Kawasan berkenaan berdekatan Bandar General Santos yang berpenduduk kira-kira 700,000 orang, menjadikan risiko kerosakan dan korban amat tinggi.
Ketua Pengurusan Bencana General Santos City, Agripino Dacera, berkata pihak berkuasa masih dalam proses mengesahkan skala sebenar kematian dan kerosakan harta benda. Media tempatan melaporkan beberapa bangunan roboh akibat gegaran kuat, limpahan gelombang tsunami turut menyebabkan gangguan bekalan elektrik di beberapa kawasan manakala gegaran turut dirasai di wilayah-wilayah berhampiran.
Presiden Filipina Ferdinand Romualdez Marcos bertindak pantas dengan mengarahkan pasukan pengurusan bencana segera digerakkan ke kawasan terjejas dan memantau perkembangan terkini. Beliau turut menggesa penduduk di kawasan pinggir pantai berpindah ke kawasan lebih tinggi bagi mengelak ancaman susulan gelombang tsunami yang mungkin masih berterusan.
Filipina merupakan antara negara paling aktif dari segi seismik di dunia, terletak di sepanjang Lingkaran Api Pasifik — zon sempadan plat tektonik utama yang terkenal dengan kejadian gempa bumi dan letusan gunung berapi yang kerap berlaku. Kedudukan geografi ini menjadikan negara itu sentiasa terdedah kepada bencana alam berkala yang boleh mengorbankan nyawa dan harta benda dalam masa yang singkat.
Operasi mencari dan menyelamat masih giat dijalankan sementara pihak berkuasa terus memantau kemungkinan gegaran susulan. Dunia kini menanti dengan berdebar perkembangan terkini dari selatan Filipina yang masih bergelut dengan bencana yang mengguncang bumi dan lautan itu.
Sumber: Bernama
